- A startup amazonense AeroRiver venceu o Prêmio Finep de Inovação 2025 na etapa nacional com o Volitan, o primeiro veículo de efeito solo adaptado para a Amazônia.
- O barco voador opera a 5 a 10 metros da lâmina d’água, atinge 150 km/h e reduz o tempo de viagem entre Manaus e Parintins de dez para três horas.
- Os primeiros testes do Volitan em escala intermediária estão previstos para março de 2026, segundo a própria empresa.
- A cerimônia do Prêmio Finep de Inovação 2025 ocorreu no Palácio do Itamaraty, em Brasília, com 40 projetos competindo em nove categorias.
- A AeroRiver foi fundada em 2020 por engenheiros amazonenses e é incubada no Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA).
A startup amazonense AeroRiver venceu a etapa nacional do Prêmio Finep de Inovação 2025, nesta terça-feira (17), em Brasília, com o Volitan, veículo de efeito solo projetado para o transporte de pessoas e cargas nos rios da Amazônia. O projeto, já campeão da etapa regional Norte em setembro de 2025, levou o título na categoria Infraestrutura, Saneamento, Moradia e Mobilidade Sustentáveis. A cerimônia foi realizada no Palácio do Itamaraty e reuniu 40 projetos finalistas em nove categorias.
Ao receber o troféu das mãos do diretor de inovação da Finep, o sócio-fundador Lucas Guimarães destacou o esforço coletivo da equipe e anunciou um marco próximo: “Este ano já vamos ter o primeiro barco voador em testes na região.” A declaração confirma o cronograma que a empresa vinha comunicando ao mercado, com os primeiros ensaios em água previstos para março de 2026, em versão intermediária de 10 metros e dois lugares.
O que é o Volitan e como funciona
O Volitan é um ecranoplano, tipo de veículo que se locomove a poucos metros da superfície da água sem tocá-la. O princípio físico que o sustenta é o efeito solo: a proximidade com a lâmina d’água cria uma sobrepressão sob as asas de formato especial, formando um colchão de ar que sustenta a aeronave em voo rasante. Esse fenômeno torna o deslocamento até 40% mais eficiente em combustível do que um avião convencional voando em alta altitude.
Com 18 metros de comprimento, o veículo final transportará 10 passageiros ou uma tonelada de carga, a uma velocidade de cruzeiro de 150 km/h, com autonomia de até 500 km. A decolagem e o pouso são feitos nos próprios rios, inclusive em períodos de seca. Em trechos onde o rio é muito sinuoso, o Volitan pode subir até 150 metros de altitude, operando como um avião antes de retornar ao voo rasante.
O impacto logístico é direto. No trecho entre Manaus e Parintins, 437 quilômetros, uma embarcação comum leva cerca de dez horas. O Volitan cobriria o mesmo percurso em três horas, com emissão de 36 kg de CO2 por passageiro, abaixo dos 42 kg de uma lancha e dos quase 60 kg de um voo comercial convencional.
De Manaus ao ITA: a origem da startup
A AeroRiver foi fundada no fim de 2020 por três engenheiros aeronáuticos amazonenses, Felipe Bortolete, Túlio Silva e Lucas Guimarães. O ponto de partida foi a constatação de um problema antigo: na Amazônia, os rios são as principais vias de deslocamento, mas o transporte fluvial é lento e o aéreo, caro. A startup se incubou no Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), em São José dos Campos, e recebeu apoio da Finep por meio do edital de Subvenção Econômica à Inovação para Bioeconomia e Transformação Digital da Amazônia.
“Nosso objetivo maior é resolver problemas logísticos na Região Amazônica”, disse Lucas Guimarães em declarações anteriores à imprensa. O projeto também passou pelo programa Inova Amazônia, do Sebrae, que foi, segundo os fundadores, decisivo para estruturar o plano de negócios da empresa.
Atualmente a AeroRiver opera com um drone de efeito solo em escala 1:6, que valida os sistemas embarcados e comprova o desempenho ambiental do projeto. A empresa não pretende operar as embarcações, mas fabricá-las e vendê-las a companhias de transporte e turismo. Durante o São Paulo Boat Show de 2025, empresários já assinaram cartas de intenção de compra.
Prêmio retomado após dez anos
O Prêmio Finep de Inovação, considerado o principal reconhecimento do setor no país, havia sido interrompido por uma década. A edição de 2025 marcou sua retomada com abrangência nacional: foram cinco etapas regionais, realizadas entre setembro e novembro de 2025, em Manaus, Rio de Janeiro, Brasília, Florianópolis e Recife, reunindo 116 projetos vencedores antes da disputa final.
A cerimônia em Brasília contou com a presença da ministra da Ciência, Tecnologia e Inovação, Luciana Santos, e do presidente da Finep, Luiz Antônio Elias. A ministra situou a premiação dentro de um esforço mais amplo do governo federal: “Os projetos vencedores mostram que a ciência, tecnologia e inovação devem estar no centro de um Brasil mais justo, sustentável e soberano. Em menos de três anos, já contratamos 30 bilhões de reais em iniciativas que transformam o futuro do nosso país.”
O presidente da Finep reforçou o argumento econômico por trás da iniciativa. Segundo Elias, as propostas selecionadas são “capazes de mudar setores estratégicos da economia, gerar empregos qualificados, reduzir desigualdades e principalmente melhorar a qualidade de vida da nossa sociedade”.
Entre janeiro de 2023 e dezembro de 2024, a agência apoiou mais de três mil projetos com recursos reembolsáveis e não reembolsáveis. A AeroRiver integra esse portfólio e chega ao reconhecimento nacional com testes iminentes, representando a vitória de um projeto nascido na floresta para resolver problemas da floresta.
Glossário
- Ecranoplano: Veículo que se desloca a poucos metros de uma superfície, aproveitando o efeito solo para voar sem contato com a água ou o solo.
- Efeito solo: Fenômeno aerodinâmico gerado pela proximidade com uma superfície plana, que aumenta a sustentação e reduz o consumo de energia.
- ITA: Instituto Tecnológico de Aeronáutica, instituição de ensino e pesquisa em São José dos Campos (SP), referência nacional em engenharia aeroespacial.
- Finep: Financiadora de Estudos e Projetos, agência federal vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, responsável pelo fomento à inovação no Brasil.
- Subvenção Econômica: Recurso público não reembolsável concedido a empresas para financiar atividades de pesquisa, desenvolvimento e inovação.
