- Pesquisadores da Embrapa Amazônia Ocidental identificaram o Trichoderma agriamazonicum, novo fungo com dupla função agrícola e biotecnológica.
- A espécie produz peptaibols inéditos, com ação antimicrobiana superior a antibióticos comerciais, incluindo contra Klebsiella pneumoniae.
- O fungo controla nove espécies de fitopatógenos e reforça o valor estratégico da biodiversidade amazônica para bioprodutos sustentáveis.
Pesquisadores da Embrapa Amazônia Ocidental identificaram, em 2023, uma nova espécie de fungo da biodiversidade amazônica com potencial para transformar o desenvolvimento de bioprodutos agrícolas e farmacêuticos. Batizado de Trichoderma agriamazonicum, o microrganismo produz compostos naturais ainda não descritos na literatura científica, apresenta dupla funcionalidade no controle de doenças de plantas e na promoção do crescimento vegetal, e demonstrou eficácia contra bactérias causadoras de pneumonia em ensaios laboratoriais.
A descoberta foi conduzida pelos pesquisadores Thiago Fernandes Sousa e Gilvan Ferreira da Silva, no Laboratório de Inovação em Microbiologia Aplicada da Amazônia (Amazon Micro-Biotech), vinculado à Embrapa Amazônia Ocidental. Na época da identificação, Sousa era doutorando do Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia da Universidade Federal do Amazonas (Ufam) e bolsista da unidade, sob orientação de Silva. A tese foi defendida em 2025, reunindo os dados morfológicos e filogenéticos que sustentaram a proposição da nova espécie fúngica.
Da casca de uma árvore nativa ao laboratório
O isolado que originou a descoberta estava preservado em coleção de cultura desde 2004, antes de ser formalmente identificado quase duas décadas depois. Ele foi obtido a partir da casca do cardeiro (Scleronema micranthum), espécie madeireira nativa da Amazônia, durante trabalhos de isolamento de microrganismos de diferentes habitats da região. “Quando começamos a identificar taxonomicamente esses fungos do gênero Trichoderma, nos deparamos com essa nova espécie”, relata Sousa.
O nome Trichoderma agriamazonicum foi escolhido para refletir ao mesmo tempo a origem geográfica e a vocação agrícola do fungo. A espécie pertence ao gênero Trichoderma, amplamente estudado por sua atuação no controle biológico de doenças e pragas agropecuárias, mas se diferencia das demais por apresentar características genéticas próprias que ampliam o espectro de aplicações em sistemas produtivos sustentáveis.
Controle biológico de nove fitopatógenos
Testes realizados em laboratório (in vitro) demonstraram que o T. agriamazonicum é eficiente no controle de nove espécies de fitopatógenos, agentes causadores de doenças em folhas de diversas culturas agrícolas. O fungo age por dois mecanismos distintos: o micoparasitismo, em que ele parasita diretamente o fungo inimigo, e a produção de compostos orgânicos voláteis (COVs), que inibem o desenvolvimento do patógeno a distância.
Entre os patógenos com maior inibição registrada estão Corynespora cassiicola e Colletotrichum spp., responsáveis por doenças em culturas de grande relevância econômica, como soja e frutas. Além do biocontrole, um peptaibol de 18 aminoácidos derivado do genoma da espécie demonstrou eficiência antifúngica no controle de Pseudopestalotiopsis sp., agente causal de mancha foliar no guaranazeiro, cultura de importância estratégica para o Amazonas.
Compostos inéditos e ação contra superbactérias
Um dos resultados mais expressivos das pesquisas com o T. agriamazonicum está na descoberta de moléculas ainda não registradas na ciência. A partir da mineração genômica dos agrupamentos de genes biossintéticos (BGCs) da espécie, os pesquisadores identificaram e sintetizaram peptaibols, peptídeos não ribossomais com atividade antimicrobiana inédita. O processo utilizou o algoritmo PARAS, capaz de prever a sequência de aminoácidos desses compostos antes mesmo de seu isolamento físico.
A metodologia empregada é denominada syn-BNP (do inglês Synthetic Bioinformatic Natural Product) e representa uma nova fronteira na descoberta de produtos naturais. Ela elimina a necessidade de cultivo extensivo e de purificação química tradicional, acelerando significativamente a identificação de moléculas bioativas. Os compostos produzidos pela nova espécie apresentaram eficácia comparável ou superior à de antibióticos comerciais em ensaios controlados.
Em testes laboratoriais, o peptaibol de 18 aminoácidos sintetizado a partir do genoma do T. agriamazonicum mostrou atividade contra Streptococcus sp. e Klebsiella pneumoniae, bactérias associadas a infecções respiratórias graves, incluindo pneumonia. Essa característica posiciona a nova espécie como candidata promissora ao desenvolvimento de novos agentes antimicrobianos, em um contexto global de crescente resistência bacteriana aos antibióticos convencionais. A pesquisa está alinhada a iniciativas internacionais de busca por compostos antimicrobianos alternativos, como as orientadas pela Organização Mundial da Saúde.
Promoção de crescimento vegetal
No campo da promoção de crescimento vegetal, uma linhagem do T. agriamazonicum destacou-se pela capacidade de sintetizar fitormônios. Em testes in vitro, o isolado produziu 60,53 microgramas por mililitro (µg/mL) de ácido indolacético (AIA), fitormônio essencial que estimula o desenvolvimento radicular e o crescimento das plantas, posicionando-se entre os isolados com maior produção registrada nos experimentos.
Contudo, os testes em casa de vegetação indicaram que a alta produção de AIA, por si só, não se traduziu em ganhos significativos de crescimento do pimentão em relação ao controle negativo. O resultado sugere que múltiplos mecanismos atuam em conjunto na promoção do crescimento vegetal e que o valor central do T. agriamazonicum está em seu potencial como fonte de moléculas bioativas específicas, com aplicações diversificadas.
Biodiversidade amazônica como ativo estratégico
A descoberta exemplifica os riscos concretos da destruição da biodiversidade amazônica antes que seu potencial seja conhecido. O fungo foi isolado da casca de uma árvore madeireira que poderia ter sido cortada sem deixar rastros científicos. “Esse potencial poderia ter sido perdido para sempre se não houvesse a coleção de culturas que mantém o isolado viável ao longo do tempo”, alerta o pesquisador Gilvan Ferreira da Silva. A trajetória do fungo, preservado por quase 20 anos antes de revelar seu valor, reforça a importância estratégica das coleções biológicas para a ciência brasileira.
As pesquisas são desenvolvidas no Amazon Micro-Biotech com participação de bolsistas de graduação, mestrado e doutorado, com apoio do CNPq, da Capes e da Fapeam. “Com base na coleta desse único microrganismo, identificamos a possibilidade de gerar valor econômico a partir dessas moléculas e transformá-las em bioprodutos comerciais”, afirma Sousa. O caso do T. agriamazonicum reafirma que a Amazônia não é apenas um ecossistema a ser preservado, mas um repositório ativo de soluções para os desafios globais da agricultura sustentável e da saúde humana.
Glossário
- BGCs (Biosynthetic Gene Clusters): Agrupamentos de genes que funcionam como uma “fábrica química” no DNA dos fungos, codificando a produção de compostos bioativos.
- Peptaibols: Peptídeos não ribossomais produzidos por fungos do gênero Trichoderma, com atividade antimicrobiana e antifúngica.
- syn-BNP (Synthetic Bioinformatic Natural Product): Metodologia que combina bioinformática e síntese química para prever e produzir moléculas bioativas diretamente a partir do genoma de um organismo.
- PARAS: Algoritmo de bioinformática usado para prever a sequência de aminoácidos de peptídeos antes de seu isolamento físico.
- AIA (Ácido Indolacético): Fitormônio vegetal que estimula o desenvolvimento radicular e o crescimento das plantas.
- Fitopatógenos: Microrganismos causadores de doenças em plantas, como fungos, bactérias e vírus que afetam culturas agrícolas.
- Micoparasitismo: Mecanismo pelo qual um fungo parasita e destrói outro fungo, utilizado no controle biológico de doenças.
- COVs (Compostos Orgânicos Voláteis): Substâncias gasosas produzidas por fungos que inibem o crescimento de patógenos à distância.
